Habitantes de la favela Jai Bheem Nagar en la India logran el éxito en la reivindicación de su derecho al agua

Los continuados esfuerzos de la Fundación Janhit y la campaña internacional de cartas de FIAN Internacional han logrado mediante la presión ejercida sobre las autoridades en Uttar Pradesh, India, que el Gobierno tome medidas para cumplir sus obligaciones relativas al derecho al agua en el caso de los 10.000 habitantes del anillo de miseria Jai Bheem Nagar, Meerut.

Debido a la falta de acceso a agua potable segura, los habitantes de Jai Bheem Nagar (JBN) se han visto obligados a consumir agua contaminada con metales pesados como cromo, cadmio, plomo, hierro y mercurio. El abastecimiento de agua municipal ha sido denegado a la mayor parte de la población dalit en JBN, a pesar de tener un Consejo Municipal, lo que significa que la municipalidad debe proporcionar los servicios básicos. Las personas que viven en estas favelas claman que el consumo y uso de agua contaminada ha provocado a la población diarrea y enfermedades de la piel. La contaminación del agua se debe a los vertidos tóxicos de las plantas industriales químicas, pesticidas de los cultivos agrícolas y los vertidos biomédicos de Government Medical College. Las industrias no disponen de las Plantas Comunes de Tratamiento de Efluentes ni de las Plantas de Tratamiento de Residuos para controlar los agentes contaminantes. Las mujeres sufren especialmente, pues han de recorrer largas distancias para recoger agua para el uso cotidiano. Los niños también sufren, pues han contraído infecciones derivadas del agua.

Desde 2005, la Fundación Janhit ha estado apoyando a estas personas a través de la investigación y documentación del nivel de contaminación del agua consumida por las personas en Jai Bheem Nagar y ha alertado a las autoridades. La Fundación Janhit también presentó una demanda de Litigo de Interés Público en el Tribunal Superior de Uttar Pradesh en Allahabad, pidiendo que los habitantes de Jai Bheem Nagar tengan agua potable segura y que no se viole su derecho al agua. El caso ya se encuentra en el tribunal.

FIAN Internacional lanzó una acción urgente internacional en mayo de 2006. Tras esta intervención, la Corporación Municipal de Meerut, una agencia directamente responsable del control del trabajo de desarrollo en las zonas de favelas informó a la Fundación Janhit de que, teniendo presentes los esfuerzos de la Fundación Janhit y la subsecuente intervención de FIAN, se había enviado un proyecto de 20 millones de rupias indias al Gobierno de Estado para su aprobación. El miembro local de la asamblea legislativa del estado de Meerut también planteó la cuestión en la asamblea legislativa de Uttar Pradesh, a fin de que ésta tomara medidas en el caso de los habitantes de JBN.

Anil Rana, director de la Fundación Janhit, ha expresado su agradecimiento por el éxito: “Agradezco profundamente la acción de FIAN, que intervino en este caso y se encargó de contactar a las autoridades concernientes de las agencias del Gobierno. Gracias a su esfuerzo, la solicitud de la comunidad de Jai Bheem Nagar, que no había sido remediada en una década y media, se ha convertido en realidad en un espacio de un año.”

El trabajo preliminar ya ha comenzado. Se ha elegido el lugar donde se construirá el depósito de agua y los ingenieros de la Corporación Municipal van a iniciar la instalación de los conductos. La Embajada de Japón posiblemente respalde económicamente el programa y se espera finalizar con los trabajos a finales de 2007.